Accord de « tel que »
la règle et les pièges à éviter
Trois constructions proches, trois accords différents : « tel que », « tel » seul et « tel quel », au clair.
Dans « tel que », le mot « tel » s’accorde avec le nom qui le précède : on écrit « des villes telles que Paris ». Employé seul dans une comparaison, « tel » s’accorde au contraire avec le nom qui suit : « il a bondi tel un lion ».
- Tel que : accord avec le nom qui précède.
- Tel seul : accord avec le nom qui suit.
- Tel quel : accord avec le nom auquel il se rapporte.
- Le test : remplaçable par « en l’état » ? alors c’est « tel quel ».
« Tel que »
avec quoi s’accorde-t-il ?
La règle tient en une phrase : dans « tel que », le mot « tel » s’accorde avec le nom qui le précède, pas avec ce qui vient après « que ». C’est le nom placé avant l’expression qui commande le genre et le nombre.
Prenons quelques exemples. On écrit « des villes telles que Paris et Lyon » : « telles » s’accorde avec « villes », féminin pluriel, et non avec « Paris ». De même, « des sports tels que le football et le tennis » : « tels » renvoie à « sports », masculin pluriel. Et « une émotion telle que la peur » : « telle » s’accorde avec « émotion ».
L’astuce est simple : avant d’écrire « tel que », repérez le nom juste avant, et accordez sur lui. Le terme introduit après « que » n’a aucune influence sur l’accord. Cette logique vaut aussi quand « tel que » introduit une conséquence : dans « une chaleur telle qu’on ne pouvait pas sortir », « telle » s’accorde encore avec « chaleur ».
« Tel » employé seul
l’accord change
Dès qu’on retire le « que », la règle s’inverse. Employé seul dans une comparaison, « tel » s’accorde cette fois avec le nom qui le suit, c’est-à-dire le terme auquel on compare.
On écrira ainsi « il a bondi tel un lion » : « tel » s’accorde avec « lion », qui vient après. Mais « elle a surgi telle une tornade » : ici « telle » s’accorde avec « tornade », féminin. Autre exemple, « les flammes montaient, tels des serpents » : l’accord se fait avec « serpents ».
C’est le point qui surprend le plus, car il fonctionne à l’envers du cas précédent. Avec « que », on regarde devant ; sans « que », on regarde derrière. Garder cette opposition en tête évite la plupart des hésitations.
« Tel quel »
encore un autre accord
« Tel quel » est une troisième construction, à ne pas mélanger avec les deux autres. L’expression signifie « sans changement, dans le même état ». Ici, les deux mots varient et s’accordent avec le nom auquel ils se rapportent.
On écrit « je rends la copie telle quelle », « ils ont laissé les lieux tels quels », ou encore « je les ai recopiées telles quelles ». Le couple « tel » et « quel » suit toujours le nom concerné, en genre et en nombre. Si vous pouvez remplacer l’expression par « en l’état », c’est « tel quel » qu’il faut écrire.
| Construction | « Tel » s’accorde avec | Exemple |
|---|---|---|
| Tel que | le nom qui précède | des villes telles que Paris |
| Tel (seul) | le nom qui suit | il a bondi tel un lion |
| Tel quel | le nom auquel il se rapporte | je la rends telle quelle |
Les erreurs fréquentes à éviter
La faute la plus répandue consiste à accorder « tel que » avec le mot qui suit. On lit souvent « des sports tel que le football », par alignement sur « football ». C’est faux : il faut « des sports tels que le football », l’accord se faisant avec « sports ».
Deuxième piège classique, écrire « tel que » à la place de « tel quel ». « J’ai laissé le dossier tel que » n’a pas de sens : on attend « tel quel ». Dernière erreur, oublier l’accord en genre : « une qualité tel que la patience » doit devenir « une qualité telle que la patience », puisque « qualité » est féminin.
Le réflexe qui règle presque tout
Avant d’écrire « tel », posez-vous deux questions. Y a-t-il un « que » ? Si oui, accordez avec le nom d’avant. Si non, accordez avec le nom d’après. Et si l’expression veut dire « en l’état », alors ce n’est ni l’un ni l’autre : c’est « tel quel », qui s’accorde avec le nom concerné.
Écrit-on « tel que » ou « tels que » ?
Cela dépend du nom qui précède. « Tel » s’accorde avec ce nom : « un exemple tel que celui-ci » mais « des exemples tels que ceux-ci ». Le terme placé après « que » n’a aucune influence sur l’accord.
Quelle différence entre « tel que » et « tel quel » ?
« Tel que » introduit un exemple ou une comparaison, tandis que « tel quel » signifie « en l’état, sans changement ». Si l’on peut remplacer l’expression par « en l’état », c’est « tel quel » qu’il faut écrire.
Avec quoi « tel » s’accorde-t-il quand il est employé seul ?
Sans « que », dans une comparaison, « tel » s’accorde avec le nom qui le suit : « elle a surgi telle une tornade ». C’est l’inverse de « tel que », où l’accord se fait avec le nom qui précède.
Comment accorder « tel que » devant une conséquence ?
La règle reste la même : l’accord se fait avec le nom qui précède. Dans « une chaleur telle qu’on ne pouvait pas sortir », « telle » s’accorde avec « chaleur ».
Une fois le réflexe pris, « tel que » cesse d’être un piège : un « que » derrière soi, on accorde devant ; pas de « que », on accorde derrière ; et « tel quel » reste à part, pour tout ce qu’on laisse en l’état.